La Legge sui Brevetti Europea e' definita nella Convenzione di Monaco, un trattato internazionale (19 Stati membri) indipendente dal Trattato di Roma (15 Stati membri). La convenzione di Monaco (Art. 52) stabilisce che i brevetti sui programmi in quanto tali sono illegali in Europa. Nonostante questo, l'Ufficio Brevetti Europeo (EPO) ha approvato oltre 10.000 brevetti su "metodi o strumenti che includono programmi" quando tali metodi o strumenti sono in realta' da un semplice computer.

Secondo le scuole di pensiero giuridico e secondo i testi giuridici, l'EPO sta aggirando e addirittura violando la Legge , dato che la Convenzione di Monaco si intende poibire brevetti sul software. I brevetti accordati dall'EPO potrebbero essere considerati non validi in caso di dispute legali. Alcuni esperti affermano che gli accordi del TRIPS (WTO) obbligherebbero l'Europa a consentire la brevettabilita' del software e a rimuovere l'eccezione dei programmi per computer. Questa argomentazione e' confutato molto chiaramente da altri noti esperti di brevetti. D'altro canto, accordare brevetti su metodi commerciali o brevetti sulla rete, come si sta facendo negli Stati Uniti, potrebbe essere incompatibile con il GATT del 1947. La brevettazione del software solleva inoltre parecchie contraddizioni con il Trattato di Roma.

Chairman's Open Remarks at the London Conference. Paul Hartnack, Comptroller General, The Patent Office

Secondo Paul Hartnack, "Alcuni sostengono che gli accordi TRIPS decretano che sid ebbano accordare brevetti sul software perche' essi affermano che "i brevetti dovranno essere garantiti per ogni invenzione (...) in tutti i campi della tecnologia, a patto che siano (...) suscettibili di applicazioni industriali". Dipende pero' da come si interpretano queste parole. Un pezzo di software puro e' un'invenzione? La legge europea dice di no. E' il software in quanto tale tecnologia? Molti direbbero di no.E' suscettibile di applicazioni industriali? Anche in questo caso, molti direbbero di no. Il TRIPS sostiene una piu' ampia protezione del software, ma la decisione dovrebbe essere basata su ragioni economiche solide. E' negli interessi dell'industria europea e dei consumatori europei prendere questa decisione?"

http://www.patent.gov.uk/softpat/en/1000.html

The FFII/Intevation CD-ROM & juridical analysis

La FFII, un'associazione tedesca no-profit membro della EuroLinux Alliance, insieme alla Intevation, una piccola software House tedesca, ha sviluppato un CD-ROM contenente una collezione di articoli su questioni giuridiche legate alla brevettabilita' del software (piu' di 500 pagine) che contengono parecchi dati su come in Europa sia sta aggirata e violata la Legge. Una breve analisi della situazione e' acclusa agli articoli. In questa analisi si mostra come la Legge in Europa sia stata aggirata dall'Ufficio Brevetti Europeo con l'ausilio di esperti in brevetti e come non ci sia bisogno di legalizzare la brevettazione del software in Europa.

http://swpat.ffii.org/penmi/bmwi-20000518/jinvi/eude/
http://swpat.ffii.org/vreji/doku/indexen.html

Droit de l'Informatique. Lamy

Recenti edizioni di questo libro di testo spiegano chiaramente che, secondo la Convenzione di Monaco, il software in quanto tale non puo' essere brevettato, ma che l'EPO ha trovato vari trucchetti per aggirare la Legge rispetto a questa istanza. I brevetti risultanti da questi trucchetti potrebbero essere considerati illegittimi in caso di controversia legale. Inoltre, le regole dell'EPO sono ampiamente inconsistenti, dato che creano una distinguo tra databse relazionali (tecnici) e databse di documenti (non tecnici). Un must della letteratura umoristica, anche se in francese.

http://www.lamy.fr/store/product.asp?id=48&nav=affaires

Software Patent Inconsistencies with the Rome Treaty and European Competition Law

Questo breve articolo presenta alcune potenziali contraddizioni della brevettabilita' del software con il Trattato di Roma e la Legge Europea sulla Competizione. L'articolo approfondisce in particolare le contraddizioni tra brevettabilita' del software e il principio di interoperabilita' della direttiva sul software del 1991.

http://www.freepatents.org/law/rome.html

WTO Challenge to Software Patents - John Bohn

Questo breve articolo presenta provvedimenti del GATT che potrebbero essere considerati in contraddizione con la brevettabilita' del software

http://www.freepatents.org/law/wto.html