Un hub è un sistema che lavora a livello 1 dello stack OSI e permette di centralizzare il cablaggio della rete. Quando la topologia fisica di una rete è a stella, il centro stella è in genere costituito da tale dispositivo.
Un hub generalmente presenta una serie (4 o più) di prese, dette anche porte, alle quali possono essere collegati altrettanti cavi di rete, sebbene esistano anche hub che utilizzano connessioni via etere. In genere è presente anche una presa di rete detta uplink che consente un collegamento passante (non incrociato) per permettere di poter mettere in cascata più hub.
Dipendentemente dalla qualità dell’hub, questo può presentare anche una (o più) porta AUI (uno standard per l’interfacciamento tra i livelli 1 e 2 dello stack OSI) alla quale può essere collegato qualunque transceiver che permette di adattare l’hub a qualunque tipo di connettore di rete si desidera: BNC, RJ, fibra ottica, ...
Alcuni tipi di hub per le reti Ethernet sfruttano un meccanismo, detto autonegoziazione, tramite il quale possono capire a che velocità può trasmettere una periferica connessa ad una delle loro porte e quindi gestire sia schede di rete a 10 Mb/s che a 100 Mb/s. Questi dispositivi sono anche detti switching hub.