Identificare le specie dei funghi psilocibinici è difficile, sempre che tu non sia un esperto micologo. L'esame al microscopio e la comparazione con le specie conosciute possono essere un processo lungo e laborioso.

In ogni modo, determinare se il candidato appartiene o no ad un gruppo di funghi contenente Psilocibina non è così complicato. Ancora, v’invito a prestare la massima attenzione e a non lasciare che il vostro entusiasmo rimpiazzi il buon senso. Una volta che avete catalogato un fungo psilocibinico, confrontate il fungo che avete in mano con le specie descritte in questo libro. Quando state provando a identificare una specie fungina usando attrezzature grossolane , è meglio che facciate una supposizione rafforzata dalla cognizione di causa. Alcune specie, come la Psilocybe semilanceata, lasciano poco posto alla confusione. Altre possono essere difficili da definire esattamente senza studi approfonditi.

Il metodo STAMETS per la raccolta dei funghi psilocibinici.

Come faccio a sapere se un fungo è di una specie che produce psilocibina o no?

Se incontra queste due condizioni, è un candidato molto probabile:

• Se un fungo con lamelle ha spore dal marrone/porpora al nero, e
• la carne vira al blu, allora il fungo in questione è molto probabilmente un fungo psilocibinico.

Non conosco eccezioni a questa regola, il che non significa che non ce ne siano! Se hai un fungo che vira al blu ma non ha spore di un colore variabile dal marrone/porpora sino al nero, c'è una grande possibilità che NON sia psilocibinico. La reazione al blu è evidente nelle specie più potenti, specialmente in quelle ad alto tenore di psilocina. In generale, meno psilocina è presente in una specie, più sottile è la reazione al blu. Sii molto cauto, e SEMPRE prima di ingerire un fungo sii certo della sua identificazione. Tieni sempre da parte qualche campione per un’analisi successiva, nel caso divenga necessaria.

L’impronta delle spore.

La maggior parte di funghi disperde continuamente spore, dal momento in cui il cappello si espande, appena si espandono le lamelle. Via via che il fungo matura, un numero crescente di spore è disperso nell’atmosfera sino a che, a piena maturazione, il numero delle spore prodotte decresce radicalmente. In molti casi il colore delle lamelle può dare una sfumatura al vero colore delle spore. In ogni caso, il colore delle lamelle spesso non riflette il vero colore delle spore, dovuta alla densità delle cellule produttrici di spore e al colore della carne del fungo. Le spore spesso si raggruppano sul gambo, su qualche frammento del velo (es. l’annulus /anello) e sui funghi più piccini che crescono li’ accanto. Ad un occhio allenato, il colore delle spore può essere rapidamente riconosciuto. In molti generi il colore del deposito delle spore fresche è una costante e un valido indicatore: la maggior parte delle distinzioni fatte tra i funghi portatori di lamelle si basa (almeno parzialmente) sul colore delle spore.

Il raccoglitore deve tenere a mente che determinare il colore delle spore è un’esperienza soggettiva, in cui sussiste un margine di variazione e interpretazione. Percepire il colore dell’impronta di una spora (es. tra un’impronta marrone porpora e un’altra marrone ruggine) può fare la stessa differenza tra la vita e la morte!!!
Ovviamente, persone che hanno difficoltà nel percepire i colori (daltonici) non dovrebbero essere deputati a prendere decisioni critiche riguardo questa materia delicata.

L’impronta delle spore è una tecnica facile e notevolmente indicativa per la separazione dei funghi, un gruppo dall’altro.

Psilocybe e Panaeolus , generi che comprendono la maggior parte delle specie psilocibiniche, hanno depositi di spore colorati generalmente dal marrone-purpureo al nero. I generi menzionati prima e contenenti molte specie tossiche, hanno depositi di spore che rivelano qualche ombra o sfumatura di color marrone chiaro, ad eccezione per le Amanite, che sono tipicamente biancastre. Conocybe e Galerina hanno spore color marrone-ruggine. Nel genere Entoloma sono color marrone rosato. Hebeloma e Inocybe sono di un colore variabile dal marrone giallognolo al marrone argilla al marrone spento. Sebbene i principali generi dubbi che portano spore marroni siano tra questi, è importante ricordarsi che una quantità di specie tossiche esistono ugualmente tra quelli che hanno le spore non marroni.

La tecnica per rilevare l'impronta delle spore è molto semplice ed è meglio applicarla nelle prime ore subito dopo che il fungo è stato raccolto. Via via che il fungo si asciuga, la sua produzione di spore rallenta, rendendo tutto più difficile. Quando si raccoglie nei boschi, per prima cosa bisogna isolare il candidato e piazzarlo in un contenitore fatto con carta cerata (non di plastica - i funghi devono respirare). Una volta a casa, scegliere diversi esemplari freschi ma piuttosto maturi. Le specie con il cappello convesso vanno meglio di quelli con il cappello appiattito. Per ogni fungo, separare il cappello dal gambo, usando un coltello o delle forbici, e metterlo su un foglio di carta bianco o su un vetrino da microscopio con le lamelle in giù. Mettere un bicchiere o una tazza sopra ogni cappello per attenuare la percentuale di disidratazione e il disturbo provocato dalle correnti d'aria, aiuta ad ottenere una buon'impronta. Inumidire l'interno del bicchiere può anche essere utile ad aiutare il rilascio delle spore per i funghi un po' deidratati.

In poche ore, le spore si depositeranno sulla carta seguendo la simmetria radiale delle lamelle, indicando in massa il colore delle spore. Se supponete che le spore siano bianche, prendete l'impronta usando una carta nera o scura.

per le specie psilocibiniche è raccomandata la carta bianca. Dopo aver identificato la raccolta di funghi, contrassegnare l'impronta, sigillarla in sacchetti di plastica distinti e salvarla assieme alla raccolta originale. se si vuole coltivare la specie, queste impronte serviranno a dare il via alla coltura. (cfr. il mio libro Growing Gourmet & Medicinal Mushrooms per le istruzioni dettagliate sulla coltivazione).

La reazione blu

Una caratteristica comune a molti funghi psilocibinici è la reazione blu. Molte specie di Psilocybe e di Panaeolus diventano bluastre o verde-bluastre quando sono maneggiate. questo succede sia come reazione alle condizioni di crescita o mentre sono toccati durante la raccolta . La reazione blu è di grande interesse per i chimici e i farmacologi. Persino i tassonomi dei funghi la considerano una caratteristica di cui tenere conto per delineare alcuni gruppi di specie. Apparentemente, la pigmentazione blu è un risultato di un fenomeno parallelo alla degradazione dell'instabile psilocina (psilocybina defosforilata) in composti attualmente sconosciuti, grazie all'azione di enzimi presenti nelle cellule del fungo. questo significa che quando una Psilocybe o un Panaeolus virano verso il blu, la reazione del colore è un co-indicatore che la psilocina è o era presente. Naturalmente, poiché la reazione blu sembra essere una conseguenza parallela alla decomposizione, più i funghi sono macchiati meno sono potenti. Nessuno, sino ad oggi, è ancora riuscito a rilevare la struttura chimica della reazione blu. La sua natura elusiva rimane sorprendente per i chimici che vi hanno provato.

Comunque, la reazione blu riveste un'importanza limitata per il punto di vista dei tassonomi che cercano di identificare un fungo . Molte specie di Psilocybe o di Panaeolus attive non diventeranno blu, non importa per quanto tempo voi li maltratterete, mentre vi sono diverse specie velenose e sospette al di fuori di questi due generi che manifestano qualcosa che assomiglia al blu, anche se non contengono psilocina o psilocibina . per esempio, l'Hygrophorus conicus e simili diventano di un brillante blu scuro quando sono strapazzati, e possono anche essere tossici, causando severe diarrea . L'Inocybe calamistrata ha un gambo molto spesso colorato di blu scuro alla base, e sebbene questa specie non contenga psilocibina, molte Inocybe velenose, produttrici di muscarina, sembrano virtualmente identiche al raccoglitore di funghi non esperto. (le Inocybe son difficile da identificare , ad occhio nudo, perfino alla maggior parte dei micologi). Ho raccolto anche dei funghi appartenenti al genere mortale Galerina i cui gambi erano diventati più scuri /nerastri dal basso verso l'alto. Questa colorazione scura avrebbe potuto , con una certa immaginazione, essere definita color blu scuro, specialmente alla base del gambo. Molti funghi diventano più scuri in questa zona. non affrettativi troppo a immaginare una reazione blu, quando invece il fungo sta semplicemente diventando più scuro a causa della manipolazione.

Benché abbia fatto ogni tentativo per rendere questo libro il più completo possibile, ogni anno si scopre qualche specie nuova di fungo contenente psilocibina. Molte non sono ancora state bio-testate .. Diversi candidati sono particolarmente ambigui: ho visto svariati polipori con sospetto, e un Lepiota o un Hydnum che vira al blu per me è molto strano. Ma tra tutti i generi stuzzicanti, sono particolarmente attratto dalla piccola, delicata ma numerosa Mycena.

Nel genere Mycena , che produce spore bianche, una mezza dozzina di specie ha toni bluastri o diventa dello stesso colore alla base. I/le Mycena sono tipicamente piccoli, con cappello conico e vivono nei boschi. Anche dopo diverse analisi, né psilocybina né psilocina sono state rintracciate in collezioni di Mycena amicta, M. cyanorhiza, M. pelianthina, M. pura . Nondimeno ho sentito diversi pareri di psicoattività da parte di gente che ha mangiato Mycena. John W. Allen e Gartz (1992) riportano di un test personale conclusosi in intossicazione psilocibinica in 2 occasioni , usando 2 Mycena con la base blu, una M. cyanorhiza e una Mycena non identificata, probabilmente una M. amicta. Data la buona conoscenza degli effetti della psilocybina che essi hanno , dovremmo prendere seriamente questo rapporto. Ci sono, comunque, alcune contraddizioni.

Ho fatto crescere una luminescente Mycena della Malesia, M. chlorophos , la quale produce un micelio bianco che diventa blu quando tagliato. L’analisi non ha rilevato presenza di psilocybina. psilocina o di baeocystina. Il fenomeno della reazione-blu, visto in queste Mycena, è simile a quello dei funghi con psilocybina? O sono completamente senza relazione? Molti ricercatori asseriscono che le Mycena blu dovrebbero essere largamente sottoposte a indagine.
Sino ad allora non raccomando la sperimentazione con questi funghi, né con altri di cui si abbiano così poche esperienze. Ciò nonostante la reazione-blu è veramente un buon indicatore per l’attività psilocinica in Psilocybe e Panaeolus.

Prendendo in considerazione questi avvertimenti, la reazione-blu può essere un parametro primario per restringere il campo dei funghi alle specie contenenti psilocybina con spore marrone/ porpora scuro o nere. La reazione-blu non è molto utile per determinare l’identità di specie individuali, né per determinare tutte le specie attive. Rimane comunque una eccellente componente, facile da osservare in combinazione con altre caratteristiche, particolarmente il colore delle spore, per restringere il campo ad un limitato campione di candidati. Oltre all’impronta delle spore e alla reazione-blu, qualcuna delle più rappresentative caratteristiche del genere Psilocybe è:

• La caratteristica pellicola gelatinosa separabile
• Il cappello color marrone nocciola ( che digrada dal centro in un colore paglierino via via che il fungo si secca )
• I bordi delle lamelle sono di solito frangiati di un colore biancastro
• Il loro aspetto è tipicamente colliboide1 oppure mycenoide2

Il genere Panaeolus consiste principalmente di specie che si sviluppano sui prati o su letame, con lamelle che diventano punteggiate (alla maturità) di zone grigie o scure. I funghi in genere sono esili, con cappello conico o emisferico.

(Vedremo poi gli altri generi)

Prima che un "fungaiolo" possa effettivamente usare questo testo e le sue chiavi, deve essere acquisita una certa comprensione della terminologia. Senza sommergersi nel mare delle espressioni spesso usate dai micologi, certi termini non possono, però, essere sostituiti chiaramente o economicamente da parole comuni senza sacrificare precise sfumature di significato. Il linguaggio qui utilizzato non è difficile da padroneggiare. Raccomando di passare un po’ di tempo a famigliarizzarsi con i termini principali , di cui faremo una lista, e con le descrizioni delle diverse forme del cappello, dell’attaccatura delle lamelle e altre caratteristiche generali (vedi oltre). Dopo un attento studio potrai essere pienamente preparato per usare le informazioni qui riportate nel loro massimo potenziale.

Quando s'identificano dei funghi, i micologi e gli amatori usano generalmente chiavi tassonomiche. La chiave che apparirà più avanti funziona tramite un processo di eliminazione. Per la maggior parte è una chiave a 2 passi (dicotomica) che confronta distinte caratteristiche per arrivare alla identificazione delle specie. Selezionando ripetutamente la chiave si arriva ad adattare sempre meglio le sembianze del fungo misterioso, sino ad arrivare all’identità del genere fungino. Giacché la chiave usa principalmente le caratteristiche macroscopiche (visibili) del fungo, il lettore deve capirne la morfologia di base. La maggior parte delle caratteristiche essenziali sono illustrate nei Diagrammi A, B, C e altri sono descritti nel glossario. Prendendo l’impronta delle spore, determinandone il colore marrone porpora o nero tramite la massa e controllando con la chiave fornita, si potrà decifrare il genere della nostra collezione di funghi. Se ,usando le chiavi generiche ci si indirizza alle Psilocybe , o ai Panaeolus, bisognerà consultare la descrizione delle specie per quei generi. Se il tuo fungo ha un’impronta di spore color marrone ruggine, marrone smorto o marrone salmone, l’identificazione si fa più problematica, dato che ci sono diverse specie mortali con spore di questo colore. Comunque, se hai un fungo con spore di questo colore che vira al blu, consulta il capitolo 9 , che include i generi Conocybe, Gymnopilus Inocybe e Pluteus. Per meglio ottimizzare l’identificazione usando caratteristiche visibili, è preferibile una grossa collezione di funghi. Meno di tre campioni renderanno la classificazione veramente difficile. La collezione dovrebbe essere rappresentativa, contenendo campioni giovani e maturi. Man mano che crescono, le loro caratteristiche si evolvono in forme differenti. Quest'evoluzione delle caratteristiche è della massima importanza. L più importante osservazione , oltre all’habitat, include la progressione delle forme del cappello dallo stadio giovanile a quello vecchio, il modo in cui lamelle e gambo si incontrano (uniscono), la trasformazione del velo nel modo in cui si distende dal margine del cappello verso il gambo, i cambiamenti nel colore del cappello via via che il fungo si secca, il modo in cui si rompe in seguito alle ammaccature, e finalmente, in minor grado, l’odore e il gusto. In molti casi, l’uso di un microscopio sarà necessario per avere la certezza assoluta. In qualche caso, l’assenza di caratteristiche sicure – sia macro che microscopiche- renderà la tua identificazione un po’ migliore di una colta supposizione. Ancora, raccomando di essere veramente cauti.

Il seguente è un esempio di una tecnica tipica, per restringere il campo d'indagine.

Di prima mattina, un giorno d'ottobre, un mio amico ed io siamo andati a funghi nei ricchi erbosi campi attorno a Stonehenge. Presto n'abbiamo trovato un gruppo interessante e non familiare che cresceva tra alti ciuffi d’erba. Abbiamo tirato fuori la nostra lista di caratteristiche – chiavi e abbiamo iniziato la procedura per restringere il campo dei candidati. Abbiamo osservato che crescevano separati, ma vicini l’uno all’altro.

Con attenzione li abbiamo raccolti con il gambo intatto, facendo attenzione alle palline feltrose di micelio alla loro base. In cenere i funghi avevano un piccolo cappello conico, un gambo lungo ed erano di color marrone, con lamelle dal marrone scuro al porpora. Ne abbiamo raccolti una ventina di campioni, dai più giovani ai più vecchi, li abbiamo messi in una carta cerata sigillabile e li abbiamo contrassegnati Collezione del fungo x , includendo anche un piccolo esempio dell’habitat.

Ore dopo abbiamo aperto la collezione e ci siamo stupiti di quanto fossero cambiati. Asciugandosi, il pieno colore Marrone scuro era stato rimpiazzato da un tono giallo, più asciutto.(il cappello è igrofano) In cima alla maggior parte dei cappelli vi erano acuti capezzoli (I cappelli sono acutamente umbonati o papillati). Il micelio bianco alla base del gambo era striato di tonalità blu. Man mano che i campioni si asciugavano, diventava sempre più blu (il micelio vira al blu). Separato il cappello dal gambo, lo abbiamo messo su un pezzo di carta bianco e lo abbiamo coperto con un bicchiere. (l’impronta delle spore che ne è risultata è chiaramente marrone porpora scuro o nera.) Abbiamo rotto pian piano il cappello di un campione e abbiamo notato una sottile pelle traslucida che si staccava dalla superficie quando i pezzi venivano separati. (I cappelli hanno una pellicola gelatinosa separabile) Dopo un controllo più attento alle lamelle abbiamo visto che c’era una sottile banda biancastra lungo il loro bordo. (sono presenti cheilocistidi) Alla presenza di tutte queste classiche caratteristiche, abbiamo concluso che il fungo appartiene al genere Psilocybe.

A questo punto abbiamo cercato di limitare la sfera delle possibilità a quei funghi psilocibinici che crescono nei pascoli inglesi come quello vicino Stonehenge. Abbiamo comparato la nostra collezione con le specie descritte nel nostro libro e abbiamo avuto l’ulteriore conferma che il deposito delle spore è marrone porpora e che avviene una reazione-blu. Ci sentiamo sicuri di affermare che i funghi appartengono alla sp. Psilocybe semilanceata, detta anche "liberty cap", con P. liniformans e P. strictipes da considerare come altre possibili specie d'appartenenza.

Abbiamo scartato la P. liniformans perché, usando uno spillo, non siamo riusciti a separare il bordo biancastro delle lamelle dal piano formato dalle altre lamelle, caratteristica unicamente presente in questa specie. Molti esemplari della nostra raccolta di funghi avevano capezzoli appuntiti, caratteristica atipica della P. strictipes, sicché anche questa possibilità è stata scartata. Questo lascia la Psilocybe semilanceata come la possibilità più plausibile, data la gamma di scelte a nostra disposizione, e un ulteriore confronto delle caratteristiche microscopiche ha confermato la nostra identificazione.

Abbiamo datato la collezione e annotato il posto del ritrovamento. Abbiamo riportato anche informazioni sulla flora circostante e sul tipo di suolo.

Una descrizione generale, incluse alcune misurazioni, documentano inoltre il ritrovamento, nel caso che qualche giorno i funghi vengano ospitati in un erbario. Abbiamo scattato anche delle belle foto.

Questo è solo un tipo di possibile approccio all'identificazione dei funghi. Spesso, se non riuscite a identificare una specie, i dipartimenti di botanica dell’università (laboratori di micologia) possono aiutarvi. Alcuni micologi possono identificare facilmente una collezione, ma dovreste sempre chiedere prima di inviar loro dei campioni.

La chiave seguente può essere usata per determinare il genere delle varie specie di funghi c he hanno depositi di spore color marrone, marrone porpora, o nero. Seguendolo attentamente potrete arrivare all'identificazione del fungo che interessa. Il criterio principale è che il fungo trovato abbia spore marrone scuro o nere. Una volta determinato che il fungo si adatta a queste condizioni, basta seguire le chiavi e vedere dove portano. Ripeto che tutto ciò non si adatta ai funghi con spore color marrone ruggine, marrone pallido o marrone/salmone. Inoltre, per favore ricordatevi che questa chiave grossolana suggerisce solamente il genere del fungo e funziona soltanto per le specie che manifestano le caratteristiche classiche. Le specie atipiche sono molto più difficili da identificare. Attenti studi del fungo , usando sia le caratteristiche macroscopiche che le microscopiche, possono essere necessarie per identificazioni più accurate. Due specie eccezionali , la cui identità risulta difficile da scoprire le caratteristiche di cui sopra, sono il Panaeolus semiovatus e la Psathyirella longistriata; per queste – per favore- usate la descrizione delle singole specie, insieme alle altre guide sul campo.

Chiavi generiche per gli agarici con spore marrone scuro/nero