Cosa significa avere una casella di posta

In poche righe, per chi fosse completamente all'oscuro del concetto di posta elettronica, tenteremo di spiegarvi che cosa vuol dire utilizzare una casella e-mail.

Una casella e-mail e' esattamente come avere un postino nel proprio computer: scrivi una lettera, la invii a un indirizzo e la posta viene recapitata attraverso l'interazione tra i server (si chiama server la macchina che gestisce un certo servizio) della vostra e-mail e quelli del vostro destinatario.

Avere un account di posta elettronica vuol dire avere un nome e un indirizzo a cui farvi inviare e da cui spedire posta.

Ci sono due principali modi per leggere la vostra posta: guardarla via web attraverso il vostro browser (Firefox, Netscape, Konqueror, Galeon, Explorer, Opera o quant'altro) o scaricarla sul vostro pc attraverso un cosiddetto client di posta elettronica (un programma come Thunderbird, Netscape Messenger, Kmail, Pegasus Mail, Outlook Express, Eudora o quant'altro) in grado di parlare con il vostro server e di recapitarvi le mail sul vostro pc.

Ovviamente oltre a leggere la posta potete anche inviarla, sia via web come sopra, che dal vostro computer, passando attraverso un altro servizio offerto da tutti i server di posta del mondo, l'SMTP, che serve appunto a ricevere la vostra lettera e girarla al destinatario.

Notate bene che tutte queste comunicazioni normalmente non viaggiano crittate lungo la rete, attraverso tutti i nodi che attraversano, ma in chiaro senza alcuna protezione.
E' facile pensare che se qualcuno volesse controllarvi non ci metterebbe molto a intercettare questi messaggi come se fossero volantini abbandonati sul marciapiede ;) -- per questo l'analogia migliore consiste nel pensare ai propri messaggi e-mail come a semplici cartoline postali...

Per limitare questa possibilita' (NB non per escludere le possibilita' di controllo, ma per limitarle), esiste la possibilita' di scaricare e inviare la posta via SSL, e cioe' in maniera crittata (codificata).