Cos'è quel simbolo?

Il disegno in cima alla pagina si chiama glider. È uno schema che deriva da una simulazione matematica chiamata Gioco della Vita. In questa simulazione, semplici regole sul comportamento di punti su una griglia danno vita a fenomeni estremamente complessi e interessanti. Il glider è la più semplice "forma di vita" semovente, e tra tutti il più riconoscibile.

È proprio necessario avere un simbolo?

Per alcuni hacker, avere un simbolo può puzzare troppo di "decisone di gruppo". Ma la comunità hacker è, appunto, una comunità, tenuta insieme da legami di fiducia costruiti attraverso Internet. Una cosa che abbiamo imparato sin dal 1991 è che i simboli visibili di una comunità sono tanto importanti per gli hacker quanto lo sono per gli altri. Ci aiutano a riconoscerci a vicenda, ad affermare valori comuni e collaborare più strettamente. Sono una forma utile di ingegneria sociale.

Usare questo simbolo significa qualcosa di diverso dal proclamare di essere un sostenitore di Linux, o un Perl-monger, o un membro di qualcun'altro dei gruppi che sono diventati così importanti fin dalla metà degli anni '90. Quelli sono sviluppi relativamente recenti di una tradizione che ha decenni di storia. Gli esperimenti sui microcomputer risalgono agli anni '70; i primi sviluppatori Unix e gli ingegneri ARPANET al 1969; gli hacker dello SPACEWAR del MIT al 1961.

Gli hacker, in generale, sono sono le persone che hanno costruito Internet, Unix e il World Wide Web; i nostri sogno di libertà hanno cambiato il mondo. Per sapere meglio cosa significa tutto questo, leggi How To Become A Hacker. Se ti ritrovi ad annuire positivamente mentre leggi quel documento, sei una delle persone che dovrebbe usare questo simbolo.

Perchè questo simbolo?

Il glider è un simbolo adatto su più livelli. Cominciamo con la storia: il Gioco della Vita è stato descritto pubblicamente per la prima volta su "Scientific American" nel 1970. È nato più o meno contemporaneamente a Internet e a Unix. Ha affascinato gli hacker fin da allora.

Nel Gioco della Vita, semplici regole di cooperazione con l'ambiente circostante portano a situazioni inaspettate e sorprendentemente complesse, che non possono essere previste a partire dalle regole. C'è un netto parallelismo con il modo in cui fenomeni inaspettati e sorprendenti, come lo sviluppo open-source, emergono dalla comunità hacker.

Il glider ha tutte le caratteristiche di un buon logo. È semplice, chiaro, difficile da confondere con qualcos'altro, facile da stampare su tazze e magliette. Può essere variato, combinato con altri simboli, o modificato e ripetuto infinitamente per essere usato come sfondo.

Ma cosa succederebbe se le persone sbagliate cominciassero ad usarlo?

Molte persone pensano che questo simbolo diventerà totalmente inutile a causa di script kiddies, crackers e wannabe, che potrebbero diventarne i maggiori utilizzatori. Sì, questo è un rischio - ma altri simboli, come quello della pace o la A-di-Anarchia, che correvano rischi simili si sono rivelati molto utili. Se può essere di conforto, ho ricevuto molte email da persone che usano questo simbolo che reputo essere dei veri hacker, e non ho visto quasi nessun uso improprio.

Appoggerai la mia idea leggermente differente di simbolo?

Probabilmente no. Tra le caratteristiche principali di un simbolo c'è la riconoscibilità immediata. Questo scopo viene compromesso dall'esistenza di versioni differenti. Le due proposte più comuni sono eliminare la griglia o cambiare l'orientamento del glider. Forse queste varianti potrebbero essere state migliori, o esistono delle idee che sarebbero state migliori, ma il vantaggio di avere un simbolo sarebbe inficiato da un cambiamento, adesso che questo ha un seguito. Appoggerò soltanto immagini nelle quali la grafica del disegno in cima a questa pagina sia chiaramente riconoscibile.

Perchè tu?

Perchè mantengo i documenti How To Become A Hacker, A Brief History of Hackerdom, il Jargon File, e sono in qualche modo lo storico degli hacker. È il mio lavoro pensare a queste cose, se qualcuno deve farlo.