Un gateway è un dispositivo che lavora al livello 7 dello stack OSI ed ha il compito di effettuare operazioni più complesse di un router, che sono quelle relative alla conversione di protocollo di sessione/trasporto. Per esempio potrebbe capitare di inviare un pacchetto da una rete secondo il protocollo (di trasporto) TCP ad un’interfaccia presente su una rete che utilizza un altro protocollo di trasporto. A questo punto, per far comunicare le due reti è necessario che vi sia un gateway che, oltre a instradare correttamente i pacchetti, effettui anche la necessaria conversione di protocollo di trasporto.