1.14 Le distribuzioni di GNU/Linux

GNU/Linux, essendo un sistema non proprietario, non è prodotto da un’azienda, ma esistono varie aziende che compilano i sorgenti del sistema operativo e personalizzano la configurazione del sistema (aspetto dell’interfaccia grafica, applicazioni particolari, ...) producendo le cosiddette distribuzioni (o più semplicemente distro) di GNU/Linux, ovvero un insieme di CD per l’installazione di GNU/Linux (oltre alla relativa documentazione). In genere le distribuzioni di GNU/Linux contengono il sistema operativo ed un sacco di software di corredo per poter utilizzare subito tale sistema (dagli applicativi per l’office automation, a programmi di fotoritocco, a software multimediale, browser per la navigazione su Internet, ambienti per lo sviluppo software, ...). Il software fornito con una distribuzione è essenzialmente software libero⁵⁷, ma può essere fornito anche software non libero, ovvero proprietario dell’azienda che lo ha realizzato (in genere la stessa che ha realizzato la distribuzione).

• Debian Il progetto Debian è un’associazione di persone che ha come scopo comune la creazione di un sistema operativo libero basato su GNU/Linux. Debian si presenta con più di 10000 pacchetti⁵⁹ tutti completamente gratuiti, mantenuti unicamente dal lavoro di numerosi volontari (v. http://www.debian.org). È dotata di un ottimo tool per la gestione dei pacchetti software, ma per l’installazione non è da consigliare ai principanti. I rilasci, per quanto riguarda la versione stable, avvengono con tempi piuttosto lunghi (qualche anno).
• Fedora Il progetto Fedora ha lo scopo di sviluppare una distribuzione derivata direttamente dalla Red Hat, che la Red Hat Inc. stessa sponsorizza. Si tratta di una distribuzione piuttosto giovane, ma già largamente diffusa poiché, come la Red Hat, offre applicazioni user friendly ed un’installazione molto semplice (v. http://fedora.redhat.com). I rilasci delle versioni di questa distro sono piuttosto frequenti (uno ogni 6 mesi circa).
• Gentoo [da completare ...].
• Madeinlinux Si tratta di una distribuzione interamente italiana che tiene conto delle esigenze degli utenti italiani. I suoi principali obiettivi sono la facilità d’uso e la sicurezza. È prodotta da MLX s.r.l. che ha sede a Milano (Italia) (v. http://www.madeinlinux.com).
• Mandriva Mandriva è un’azienda nata dalla fusione di MandrakeSoft e Connectiva (due aziende che già in passato avevano creato ognuna una propria distribuzione GNU/Linux). Il suo scopo è quello di costituire un’interfaccia affidabile tra gli utenti delle tecnologie dell’informazione e gli operatori dell’open source. Anche questa distribuzione ha lo scopo di rendere GNU/Linux più facile da usare per tutti, per mezzo di applicazioni user friendly e con una procedura di installazione molto semplificata (v. http://www.mandriva.com).
• Red Hat Red Hat Inc. è un’azienda fondata nel 1994 con sede in Raleigh (North Carolina) che fornisce soluzioni open source. Lo staff di sviluppatori include 6 dei più accreditati sviluppatori del kernel Linux. Lo scopo che regola il suo business è quello di portare GNU/Linux e la tecnologia open source nelle aziende. È stata una delle prime aziende a fornire delle distribuzioni di GNU/Linux e la sua è, ad oggi, la distribuzione più diffusa, anche se ormai tende a focalizzare il proprio business principalmente con le grandi aziende. Anche questa distribuzione si presenta con applicazioni user friendly ed un’installazione molto semplice (v. http://www.redhat.com).
• Slackware Fin dalla sua prima apparizione (Aprile 1993), tale distribuzione è caratterizzata da un’elevata semplicità e stabilità e per questo è divenuta una tra le più popolari distribuzioni di GNU/Linux (v. http://www.slackware.com).
• SuSE SuSE Linux AG è un’azienda la cui sede principale è a Norimberga (Germania). È uno dei maggiori fornitori di soluzioni basate sul sistema operativo open source GNU/Linux (v. http://www.suse.com).
• Ubuntu Si tratta di una distribuzione derivata da Debian, nata nel 2005, che sta divenendo una tra le più popolari poiché presenta una semplice installazione del sistema ed ha rilasci molto frequenti (circa 2 rilasci all’anno).

Esistono inoltre delle minidistribuzioni che non sono altro che delle versioni ridottissime del sistema operativo che possono essere contenute in un dischetto. Ne è un esempio muLinux (v. http://www.sunsite.dk/mulinux).