Il metodo del consenso
Innanzitutto è bene chiarire che consenso  non significa unanimità.  In caso di unanimità tutti nel gruppo sono d’accordo, tutti sono convinti di aver fatto la scelta migliore in quel momento, tutti sono“vincitori”.
Il processo decisionale consensuale ha invece origine da un conflitto: non tutti sono d’accordo !

Il clima decisionale.
Il gruppo deve avere chiaro, al suo interno, che l’importante è che la decisione venga presa, e che per il bene del gruppo ciò deve avvenire nel rispetto della posizione di ciascun membro. Tutti sono invitati a facilitare il processo cercando di lasciare da parte i vissuti personali o eventuali conflitti interpersonali.
Tutti i componenti del gruppo sono in possesso delle medesime informazioni. Si cerca di chiarire il più possibile la differenza tra le posizioni in conflitto ed i punti che queste hanno in comune. Si cerca anche di chiarire la situazione emotiva, per capire quanto incide sul conflitto, quanto influisce sulla razionalità e perché.
Per tutto questo può essere utile la figura del facilitatore, che può anche non partecipare alle decisioni concentrandosi sul proprio compito.

Il percorso.
1. Si comincia con una discussione a piccoli gruppi (di due - cinque persone) per consentire e stimolare l’espressione di opinioni, considerazioni, dubbi, perples-sità. I colloqui a due, le discussioni a piccoli gruppi ed eventuali pause di riflessioni personali sono utili anche per verificare quanto incidono leadership, protagonismo, conflitti personali, ecc. Come accennato prima, infatti, ciascuno deve valutare la propria posizione mettendola in relazione al bene del gruppo e non alla propria personale affermazione. 
2. Quindi si discute in plenaria, cercando di individuare letendenze delle decisioni e gli ostacoli. Può essere utile fare dei sondaggi per capire le diverse posizioni, anche con schieramenti.3. Dopo tutto questo, il facilitatore pone la domanda. Se si è tutti d’accordo (unanimità), la decisione è presa. Se invece non vi è accordo unanime, può essere che i motivi del disaccordo non siano così forti ed importanti da bloccare la decisione. In qusto caso, una delle parti acconsente alle posizioni dell’altra («Non sono d’accordo, però i motivi non sono tali da impedirmi, qui ed ora, di acconsentire»). Altrimenti, se questo consenso non è possibile, si ha il blocco della decisione.

Il consenso

Si ha il consenso quando ogni singolo è d’accordo che la decisione venga presa per il bene del gruppo, pur essendoci persone in disaccordo che non hanno però motivi così importanti da bloccarla.

Quando si raggiunge il consenso, generalmente la parte che acconsente si impegna ad appoggiare la decisione presa e a lavorare attivamente perché si realizzi («Dal momento che, pur non essendo totalmente d’accordo, non reputo produttivo bloccare qui ed ora la decisione e vi acconsento, non boicotterò la sua realizzazione, ma mi impegnerò a rispettarla»).
C’è un’altra possibilità: acconsentire perché il gruppo prosegua il lavoro, ma astenersi dall’impegno attivo. Questo di solito accade quando i motivi del disaccordo sono strettamente personali («Avete deciso di chiedere fondi all’Unione dei Macellai, io sono vegetariano. Non blocco la decisione perché sono d’accordo sul fatto che c’è bisogno di soldi, non ho alternative concrete, però io non chiederò una lira!»). L’importante è che la posizione sia esplicitata e motivata e non si tratti di un disimpegno sommerso, che si traduce in boicottaggio.

Se la decisione è bloccata?
Il gruppo dovrebbe cercare nuove posizioni, una terza via su cui le parti raggiungano il consenso, un compromesso rispettoso delle parti.

Vi sono alcune attività molto utili per uscire dal blocco decisionale:
— scomposizione della decisione in sottopunti in modo da individuare le questioni che provocano il blocco
— riesame approfondito dei motivi del blocco
— intervento di mediatori esterni
— lavoro in piccoli gruppi
— schieramenti
— giochi per calare la tensione
— silenzio per alcuni minuti o per alcune ore
— esercizi di ascolto attivo
— digiuno

Gli ostacoli per il consenso— competitività (pensare solo in termini di vinco/perdo  e giusto/sbagliato)
— pensare a sé e non al gruppo
— paura e soppressione dei sentimenti e dei conflitti
— dipendenza dall’autorità, bisogno del leader
— pregiudizi